Suzanne et les vieillards : mensonge et abus de pouvoir

Aujourd’hui, on a décidé de vous faire découvrir un texte peu connu de l’Ancien Testament. Il s’agit d’un récit, et même une narration romanesque. Et comme toutes les histoires, le mieux, c’est tout simplement de la lire par vous-mêmes. On a donc délibérément laissé le texte (presque) en entier.

Il y avait un homme demeurant à Babylone et son nom était Ioachim. Il prit une femme nommée Suzanne, fille de Helcias, très belle et craignant le Seigneur car ses parents, comme ils étaient justes, avaient instruit leur fille selon la loi de Moïse.

Or Ioachim était fort riche et il avait un jardin voisin de sa maison et les Juifs se rassemblaient chez lui parce qu’il était le plus honorable de tous. Et cette année-là furent établis juges deux anciens du peuple. [...]

Or, alors que le peuple s’était retiré au milieu du jour, Suzanne entrait et se promenait dans le jardin de son mari. Et les deux vieillards la voyaient chaque jour entrer et se promener et ils furent enflammés de désir pour elle. Et ils pervertirent leur esprit. [...] Ils étaient donc tous deux blessés d’amour pour elle mais ils ne se découvrirent pas mutuellement leur peine car ils rougissaient de découvrir leur passion, voulant coucher avec elle. Et ils observaient chaque jour avec soin pour la voir et ils se dirent l’un à l’autre :
— Allons donc chez nous car c’est l’heure du déjeuner.

Et, étant sortis, ils se séparèrent l’un de l’autre. Mais, étant revenus sur leurs pas, ils se rencontrèrent et, s’étant demandé mutuellement la raison, ils avouèrent leur passion et alors ils décidèrent en commun du temps où ils pourraient la trouver seule.

Or il arriva, alors qu’ils observaient un jour convenable, qu’elle entra une fois comme hier et avant-hier avec seulement deux jeunes filles, et elle voulut se baigner dans le jardin car il faisait chaud. Il n’y avait là personne hormis les deux vieillards cachés et qui l’observaient. Elle dit alors aux jeunes filles :
— Apportez-moi de l’huile et des onguents et fermez les portes du jardin afin que je me baigne.

Et elles firent comme elle l’avait commandé et elles fermèrent les portes du jardin et elles sortirent par une porte de derrière pour apporter ce qu’elle leur avait ordonné et elles n’avaient pas vu les vieillards parce qu’ils étaient cachés.

Et il arriva que les jeunes filles sortirent et les deux vieillards se levèrent et coururent vers elle et ils dirent :
— Vois, les portes du jardin sont fermées et personne ne nous voit et nous te désirons, donne-nous donc ton consentement et sois à nous. Mais sinon nous témoignerons contre toi qu’un jeune homme était avec toi et que c’est pour cette raison que tu as envoyé les jeunes filles loin de toi.

Suzanne gémit profondément et dit :
— De tous côtés c’est l’angoisse pour moi car si je fais cela, c’est la mort pour moi et si je ne le fais pas, je n’échapperai pas de vos mains. Mais il est meilleur pour moi de tomber entre vos mains sans avoir agi que de pécher devant le Seigneur.

Et Suzanne cria d’une grande voix et les deux vieillards crièrent aussi contre elle. Et l’un, courant, ouvrit les portes du jardin.

Quand les gens de la maison entendirent le cri dans le jardin ils se précipitèrent par la porte de derrière pour voir ce qui lui était arrivé. Et lorsque les vieillards eurent dit leur récit, les serviteurs eurent extrêmement honte, parce que jamais une telle parole n’avait été dite de Suzanne.

Et il arriva que, le lendemain, alors que le peuple était venu chez son mari Ioachim, les deux vieillards vinrent, remplis contre Suzanne de l’intention criminelle de la faire mourir. Et ils dirent devant le peuple :
— Envoyez chercher Suzanne, fille de Helcias qui est la femme de Ioachim.  

Et ils envoyèrent. Et elle vint avec ses parents et ses enfants et tous ses proches. Or Suzanne était très délicate et d’une belle apparence. [...]

Et les vieillards dirent :
— Comme nous nous promenions seuls dans le jardin elle est entrée avec deux jeunes filles et elle a fermé les portes du jardin et renvoyé les jeunes filles. Et un jeune homme qui était caché est venu à elle et a couché avec elle. Et comme nous étions dans un coin du jardin  voyant l’infamie nous avons couru vers eux et les voyant s’unir nous n’avons pu être maîtres de lui, parce qu’il était plus fort que nous et qu’ayant ouvert les portes il s’est échappé. Quant à elle, après l’avoir prise, nous lui avons demandé qui était ce jeune homme. Et elle n’a pas voulu nous le dire. De cela, nous sommes témoins.

Et la foule les crut en tant qu’anciens du peuple et juges, et ils la condamnèrent à mort.

Mais Suzanne cria d’une voix forte et dit :
— Dieu éternel qui connais ce qui est caché et qui sais toutes choses avant qu’elles n’arrivent, tu sais, toi, qu’ils ont porté contre moi un faux témoignage, et voici que je meurs alors que je n’ai rien fait de ce qu’ils ont criminellement médité contre moi.

Et le Seigneur entendit sa voix. Et comme on la conduisait à la mort, Dieu éveilla l’esprit saint d’un jeune enfant du nom de Daniel. Et il cria d’une voix forte :
— Je suis pur du sang de celle-ci !

Tout le peuple se tourna vers lui et dit :  
— Quelle est cette parole que tu dis ?

Et alors qu’il se tenait au milieu d’eux, il dit :
— Êtes-vous ainsi insensés, fils d’Israël ? Sans avoir jugé ni su ce qui est vrai, vous avez condamné une fille d’Israël ! Retournez au tribunal car ils ont porté un faux témoignage contre elle. [...]

Et Daniel leur dit :
— Séparez-les loin l’un de l’autre et je les jugerai.

Quand donc ils furent séparés l’un de l’autre, il appela l’un d’eux et lui dit :
— Homme vieilli dans de mauvais jours ! [...] Maintenant donc si tu l’as vue, dis sous quel arbre tu les as vus parler ensemble.

Et il dit :
— Sous un lentisque.

Mais Daniel dit :
— Justement, tu as menti contre ta propre tête car voici que l’ange de Dieu, ayant reçu la sentence de la part de Dieu, te fendra par le milieu.

Et après l’avoir renvoyé, il ordonna d’amener l’autre et il lui dit :
— Race de Chanaan et non de Juda, la beauté d’une femme t’a trompé et le désir a perverti ton cœur. [...] Maintenant, dis-moi donc sous quel arbre tu les as surpris parlant ensemble.

Et il dit :
— Sous un chêne.

Mais Daniel lui dit :
— Justement, toi aussi tu as menti contre ta propre tête car l’ange du Seigneur attend tenant un glaive pour te couper par le milieu afin de te tuer.

Alors toute l’assemblée cria d’une voix forte et ils bénirent Dieu qui sauve ceux qui espèrent en lui. Puis ils s’élevèrent contre les deux vieillards que Daniel avait convaincus par leur propre bouche qu’ils avaient porté un faux témoignage et ils agirent envers eux comme ils avaient voulu mal agir envers leur prochain. Ils agirent selon la loi de Moïse et ils les tuèrent et le sang innocent fut sauvé ce jour-là.

Et Helcias et sa femme louèrent Dieu pour leur fille Suzanne avec Ioachim son mari et tous ses proches parce qu’il ne s’était trouvé en elle rien de honteux. Et Daniel devint grand devant le peuple depuis ce jour et dans la suite.
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