Que signifie la généalogie de Jésus chez Luc ?

Une liste bien longue : la généalogie de Jésus selon Luc

Avouons-le d’emblée : comme toute généalogie, cette longue liste est rapidement un peu barbante. Elle égraine une longue série de noms (tous masculins), remontant de fils en père. Comme on est sympas, on a mis en gras les personnages connus !

Pour commencer, relevons deux détails : 

• Luc commence la généalogie de Jésus en disant : « ​​Jésus était, à ce qu’on croyait, fils de Joseph » (Lc 3, 23b)
• et il finit en présentant Jésus comme : « fils d’Adam, fils de Dieu. » (Lc 3,38)

Bref, on le comprend dès le départ : cette généalogie n’est pas vraiment du même type que celle que vous pouvez retracer avec vos parents jusqu’à quelques générations antérieures. Cette généalogie est d’abord une élaboration théologique...  comme le met en lumière la conclusion mystérieuse :

• « fils d'Adam » indique l'humanité de Jésus, sa nature humaine. En effet, en hébreu, Adam veut dire homme de façon générique. D'ailleurs, la formule « ben Adam » est une expression biblique très fréquente... et souvent reprise par le Christ lorsqu'il parle de lui-même.
• « fils de Dieu » indique la divinité de Jésus, sa nature divine.

Ce qui se dégage à partir de cette généalogie est donc hautement théologique : Jésus est vrai homme et vrai Dieu. 

Bon, maintenant qu’on a dit l’essentiel, entrons dans le détail. 

Généalogie descendante et généalogie ascendante

Jésus possède deux généalogies distinctes dans le Nouveau Testament, l’une établie par Matthieu (Mt 1, 1-17), l’autre par Luc (Lc 3, 23-38). Elles ont de nombreuses différences.

=> Première différence : la généalogie ne se présente pas dans le même sens. 

• Matthieu présente une généalogie descendante : il part d’Abraham pour descendre jusqu’à Joseph, époux de Marie, la mère de Jésus.
• Luc  présente une généalogie ascendante : il part de Jésus et remonte le plus loin possible, c’est-à-dire jusqu’à Adam (symboliquement, le premier homme) — et même jusqu’à Dieu.

Abraham ou Adam, pas le même ancêtre en bout de chaîne

=> Deuxième différence (qui découle de la première) : les deux évangélistes ne relient pas Jésus au même ancêtre.

• Matthieu présente Jésus comme le descendant d’Abraham, père du peuple élu. Il insiste sur la filiation davidique et abrahamique transmise à Jésus. Bref, il met particulièrement en lumière l’appartenance de Jésus au peuple juif. 
• Luc présente Jésus comme descendant d’Adam, père de l’humanité.  Comme il s'adresse aux païens, Luc cherche plutôt à montrer que Jésus est frère de tous les hommes et qu'il partage la même humanité.

Tandis que Matthieu met d’abord l’accent sur la judéité de Jésus, Luc montre surtout que Jésus descend symboliquement d’Adam, le premier homme.

Ces deux généalogies sont donc très complémentaires !

Une généalogie en ouverture et une généalogie après le baptême

=> Troisième différence : la place de chaque généalogie au sein de l'évangile.

• Matthieu place la généalogie au commencement de son évangile, comme une sorte de « genèse ». Il fait un clin d'œil en direction de la Genèse, le premier livre de la Bible. Symboliquement, il donne à voir la naissance de Jésus comme une nouvelle genèse.
• Luc place la généalogie juste après le baptême de Jésus, et plus précisément juste après le moment où une voix venue du ciel proclame : « Tu es mon fils, moi, aujourd’hui, je t’ai engendré » (Lc 3, 22). Bref, Luc est beaucoup plus explicite sur la divinité de Jésus que Matthieu.

Encore une fois, les deux généalogies sont très complémentaires !

Pour conclure, cette petite analyse nous rappelle que l’histoire de Jésus ne commence pas « hors-sol ». Il est héritier de toute l’histoire qui l’a précédé… jusqu’à Dieu, créateur et commencement de toute chose. 

La généalogie de Jésus retracée par l’évangéliste Luc est donc une construction théologique. Elle n’a pas d’abord de prétention historique. D'où sa pointe finale : Jésus est « fils de Dieu » (Lc 3, 38).

Entouré du regard protecteur et ému de Joseph (dans le tableau ci-dessous), cet enfant dans les bras de Marie... déborde l'histoire humaine dans laquelle il s'insère. Pour l'évangéliste, il est Dieu en personne.