Comment Dieu se manifeste-t-il au prophète Élie ?

De la brise au silence, traduire l'expression-clef

Si vous ouvrez différentes traductions françaises de la Bible, vous trouverez plusieurs manières de traduire et rendre l’expression-clé de ce texte, au moment où Dieu se manifeste à Élie :

• « Le bruit d’une brise légère » (Bible de Jérusalem)

• « Le bruissement d’un souffle ténu » (Traduction œcuménique de la Bible)

• « Le bruit d’un souffle léger » (Bible en français courant).
  
• Pour leur part, les frères dominicains de l'Ecole Biblique et Archéologique de Jérusalem, tout comme La Bible : nouvelle traduction, proposent une expression paradoxale : « un bruit de fin silence ».

Comment expliquer ces différences de traduction ?

• Les trois premières traductions s’inspirent du texte grec de la Septante, traduction réalisée par les juifs d'Alexandrie à partir du 3ème siècle av. J.-C. La Septante utilise ici le terme grec aura, qui désigne précisément une brise légère.

• Quant à la traduction des équipes du programme de recherches La Bible En Ses Traditions que nous proposons ici, elle suit le texte hébreu (on l'appelle « massorétique »), qui propose l’énigmatique expression qol demamah daqqah, que l’on peut traduire mot pour mot par « voix-de-silence-fin ».

Cette différence nous permet de comprendre que les traducteurs de la Bible ont souvent fait des choix. Ils disposent de différentes sources écrites traditionnelles, ou « versions » :

• Traditionnellement, ils choisissent la source qui bénéficie de la plus grande autorité dans leur Église

• Certains choisissent la source qui se retrouve dans le plus grand nombre de manuscrits

• Certains optent pour la source la plus ancienne (encore faut-il la déterminer !)

• D’autres encore, pour la source qui leur semble la plus cohérente (mais selon quels critères ?)

Conclusion sur ces questions de traductions

Cette diversité des sources écrites nous aide à réaliser que :

• La Bible n’est évidemment pas un texte monolithique tombé du ciel ! Elle n'est pas non plus un message figé que les auteurs bibliques auraient bêtement mis par écrit comme des automates.

• Dans l'inspiration et l’histoire de la transmission du texte biblique, les hommes, mus par l'Esprit, jouent un rôle essentiel.

• Il en résulte une diversité de versions qui est une vraie richesse. Comme le dit le psaume 62, versets 12, quand « Dieu dit une chose », l'homme en « entend deux » et même — allez lire — il en écrit trois !

Et c'est la raison d'être du travail en cours à l'École biblique et archéologique de Jérusalem : traduire la Bible en ses Traditions consiste à mettre en valeur et à célébrer comme une richesse la diversité des versions qui résultent de la réception de l'unique Parole de Dieu dans les cultures des hommes.

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Merci infiniment à Francis Daoust, directeur général de la SOCABI qui nous a envoyé cette proposition d'éclairage depuis le Canada, librement retravaillée par nos soins !