Qui est le jeune Joseph de l'Ancien Testament ? Est-il un parfait innocent ou un petit délateur ? Que nous apprend le texte dans sa version originale en hébreu ?
L’Écriture appelle à une fraternité entre les hommes et, à sa suite, Beethoven compose une ode à la joie qui promet cette entente bienheureuse : Alle Menschen werden Brüder (traduction française : « tous les hommes deviendront frères »)
Bon, on aurait certainement pu vous partager l’interprétation dirigée par le chef italien Daniele Gatti, mais on a tellement ri devant celle de Rowan Atkinson (alias Mr Bean) qu’on se lance !
Après notre saga sur Caïn et Abel, voici une nouvelle saga sur la fraternité : l'histoire de Joseph et ses frères, premier épisode.
Ce sont les générations de Jacob : Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître avec ses frères le petit bétail, et jeune garçon était avec les fils de Bilha et les fils de Zilpa, les femmes de son père, et Joseph rapporta leur mauvais propos à leur père.
Si vous ne connaissez pas l’histoire de Joseph dans l'Ancien Testament, on vous invite à relire pour votre plaisir les merveilleux chapitres 30 à 50 de la Genèse qui se savourent comme un petit roman. Joseph est traditionnellement présenté comme l’archétype :
Joseph est le dernier de 12 frères, le favori de son père et l’objet de la jalousie de ses frères. Grâce à l’étude du texte hébraïque, on explore une ambiguïté :
Et si Joseph n’était pas qu'un simple berger ?
Le texte hébreu, comme souvent, permet une autre interprétation... Parce qu’en hébreu :
Mais pour cela, faisons un peu de grammaire.
Pour indiquer le complément d’objet direct d’un verbe en hébreu, il faut mettre une petite préposition de deux lettres « èt ». Par exemple « Je lance la balle » en hébreu ça donnerait « Je lance èt la balle ». Le problème est que le même petit mot « èt » peut signifier « avec ». Les deux traductions sont donc possibles.
Eh bien, voyons comment nous pouvons comprendre la traduction : Joseph faisait paître èt ses frères !
Le texte biblique suggère subtilement que Joseph est le berger de ses frères. "Grâce aux brebis" : il est là non comme le berger des brebis mais comme le berger de ses frères ! Et il en profite au passage pour les balancer :
« Joseph rapporta leur mauvais propos à leur père. ».
Ce petit détail du texte biblique annonce aussi la vocation ultime de Joseph : à la fin de cette histoire, le fayot nourrira, fera paître toute sa famille en Égypte. Au-delà de l'immaturité de Joseph, Dieu réalisera ses grands desseins.
Un petit dernier, qui est le chouchou de son papa, qui va rapporter par derrière les rumeurs sur ses frères, ça a de quoi franchement énerver. Dans le prochain épisode on verra que les frères n’y vont pas de main morte : ils voudront le tuer !
Rachi* est le plus grand commentateur juif de la Bible. Il vivait à Troyes au XIe siècle et n’est pas tendre envers Joseph. Il relève le terme « jeune » utilisé dans le verset, qui est un terme péjoratif signifiant puéril :
« Passant son enfance, il agissait de manière enfantine »
Commentaire de Rachi sur Genèse 37, 2 citant Bereschit raba 84,7
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